为什么热气球不能飞上太空？揭秘牛顿定律与宇宙速度的限制

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人类为何不选择乘坐热气球“飘”上太空，而要建造结构复杂、消耗很大的重型火箭呢？乘坐热气球既能省去很多燃料，非常环保，又能节约人力和物力，还能极大地节省发射成本。既然热气球如此方便，可现在为何没有国家利用它前往地球轨道呢？

这里有人要说了，热气球是不能飞上太空的。真的不能吗？

牛顿告知我们，热气球无法飞上太空。原因在于飞到太空需达到第一宇宙速度，即 7.9 公里每秒，这是在地球轨道环绕地球的最低发射速度。我们的卫星和飞船借助多级火箭多次加速，接着突破 7.9 公里每秒，之后才可在太空环绕地球运行。显然，没有发动机的热气球不可能达到此速度。

其次，热气球在地表大气中飞行时显得很欢快且很潇洒。然而，当它到达一定高度后，大气结构会突然发生变化。此时，外部稍稀的大气与气球内部大气之间形成了很大的压强差，外部的压强小而内部的压强大。于是，气球瞬间就炸裂了。

一般热气球最多能飞到约 100 米的高度。再往上飞的话，就需要特殊材料以及带有特殊装置了。在人类历史上，热气球飞得最高的纪录是离地面 3.4 万米。而卫星的高度通常在 10 万米到 5000 万米之间，两者高度相差很多。如果没有先进的人造动力装置，仅仅依靠热气球是绝对不可能把卫星送上那些高度的。

乘坐热气球环游平流层

普通热气球难以突破万米高度，然而带有先进设备的航天热气球有希望抵达平流层。平流层的高度大约在离地面 1 万到 5 万米之间，而太空的最低高度被认定为 10 万米。热气球无法到达太空，但能够前往平流层。

多家太空公司在开展商业航天旅游的竞争，像蓝色起源和维珍银河会送人去亚轨道以及空间站。然而，有一家公司却选择了另一条道路，它放弃了对火箭技术的攻克，把目光投向了既省钱又环保的热气球。

这家公司的气球旅游受限于热气球本身，其高度被定在了离地面 3 万米到 5 万米的平流层。“球票”价格为 5 万美元一张，在平流层能提供至少 8 个小时的观光时间。再加上其他高度的游玩时间，5 万美元能够让你畅快地游玩 5 天，这才是真正意义上的环球之旅。

有人会问，热气球的 5 万票有价值吗？飞机票只需几千块，并且气球无法飞到太空，仅仅在平流层。那肯定是价值与价格相符的。平流层的景色远远不是飞机上看到的景色所能比拟的。而前往太空的票价，几家太空公司都设定在 50 万美元以上，相比之下，显然热气球的这个价格还算比较实惠。

飞机的高度大概只有七八千米，在这个高度看到的景色，除了云雾和缩小版的地面之外，其他的什么都看不到。然而，在 3 万米的平流层情况就不一样了。在这个高度，你能够看到地球处在一片黑暗的空间里，还能够明显地感觉到星球球体在太空的曲率。

并且它不是像火箭那般一下子就上升了，游客能够慢慢地感受地面景色逐渐变小，视野逐渐变得开阔壮观。最为关键的是，乘坐热气球无需像乘坐火箭那样需要历经几个月的艰苦训练，即便自身身体状况不是特别好，也能够享受温和的飞行过程，这将会是一次轻松且充裕的兜风之旅。

真的有公司开始筹备热气球 3 万米一日游了。其中一家公司是美国的 World View 。预计首批热气球飞天航班将在 2024 年。该公司已经进行了四次测试。那些超级大的气球被充入了近公升的气体。它们能够轻易地突破 3 万米的高度。

他们的特点为“实惠”，也有“轻松”之感，并且是“真正面向大众”的。我们期望能让尽可能多的游客在从未达到过的高度，去观赏我们的星球。此外，这家公司还确定了 6 个颇具吸引力的飞行出发点，比如“中蒙边界，因为在此能看到中国的长城”，“在澳大利亚，能够看到大堡礁”，“在埃及，能够看到金字塔”等等。他们声称，在热气球上不会挨冻。经过改造的热气球会携带很大的观光舱，游客会待在观光舱里。观光舱内有网络，有望远镜，有高清拍照机器，还有餐点和卫生间。

几年后，若这家公司未倒闭且技术已成熟，那么你会乘坐既省钱又环保的热气球，抵达 3 万米的高空，去感受地球在浩瀚宇宙中的曲率以及那淡蓝的“外壳”吗？